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RS-422은 RS-232C가 지원하지 못하는 1:m 멀티 드랍 통신 방식을 지원한다. 이것은 하나의 라인에 하나의 데이터
전송 장치(Transmitter)가 있고, 다수의 데이터 수신 장치(Teceiver)가 있을 수 있다. 그리고 노이즈의 영향을 덜 받게
하기 위하여 선간 전압 차이를 이용하여 신호를 전송한다. RS-422은 전 이중(full duplex) 방식의 통신을 지원한다.
그리고 통신을 하기 위해서는 2개의 송신선과 2개의 수신선을 이용한다.
RS-422 통신 방식은 한 개의 마스터 장치와 슬레이브 장치 간에 데이터를 주고 받는 방식으로 통신을 한다.
그래서 마스터 장치의 송신선과 모든 슬레이브 장치의 수신 선이 연결되어 있고 마스터 장치의 수신선과
모든 슬레이브 장치의 송신선이 연결되어 있는 구조로 되어 있다. 그래서 마스터는 모든 슬레이브 장치로 데이터를
전송할 수 있고 모든 슬레이브 장치들로부터 데이터를 수신할 수 있지만 슬레이브 장치들은 마스터 장치로 부터만
데이터를 송수신 할 수 있다.
EIA-422 (RS-422 의 공식적인 것), 지금은 TIA-422이 되어 있다. 「평형 디지털 인터페이스 회로의 전기적 특성」을 결정하는 기술 규격이다. 이것은 데이터 전송을 위한 평형 전송 내지 차동신호의 채용, 단방향/무반전, 전송로의 터미네이트의 유무, point-to-point, 멀티 드롭 등이 정해져 있다. 멀티 드롭 대신에 멀티 포인트이다. RS-485와 비교해서 EIA-422은 복수 드라이버는 아니고 복수 리시버만 허락하고 있다.
이 규격의 제목은 「TIA-422 Electrical Characteristics of Balanced Voltage Differential Interface Circuits 」이며, 현재까지 1994년 5월에 발행된 「B」버전이다. 또한 2005년에Telecommunications Industry Association에 다시 제출되었다. 평형형 리시버나 평형형 드라이버, 12 미터(40 피트) 그리고 10M baud 데이터 속도 등이 중요 이점 사항이다.
EIA-422은 비평형, 평형 신호로의 전기적 신호 특성만을 정하고 있다. 프로토콜이나 핀 할당은 다른 사양으로 정의되고 있다. 이 인터페이스의 연결은 EIA-530 (DB-25 연결기)나 EIA-449 (DC-37 연결기)로 정해져 있다. 그러나 송수신을 실현하기 위해서 4개의 나사구멍을 가지는 디바이스도 존재한다. 최대 케이블 길이는 1200m 이다. 최대 데이터 속도는 1.2m 그리고 10M 비트/초, 1.2km 그리고 100k 비트/ 초이다. EIA-422은 하나의 드라이버에 10개까지의 리시버를 접속할 수 있지만, EIA-485와 같은 진정한 멀티 포인트 접속형 통신 네트워크를 구축할 수 없다. EIA-422이 잘 사용하기 위해서는 RS-232 확장인데 비디오 편집 스튜디오에서는 모든 비디오/오디오의 플레이어나 레코더를 중앙 제어대에 접속하기 위한 제어 신호를 연결하는 데 사용되고 있다. 애플 컴퓨터사의Macintosh 시리즈에서는 mini-DIN8 연결기 사용을 RS-422 변형인 RS-232C 호환품인 「 프린터 포트」 또는 「 모뎀 포트」로서 사용하여 1998년에 발매되었다. iMac은 이러한 포트가 Intel 회사가 중심적으로 추진했다. 주변기가 USB으로 옮겨진 이후는 1999년까지만 판매되었다. Power Macintosh G3(Beige)을 마지막으로 Macintosh 시리즈에서는 채용되지 않게 되었다.
EIA-422는 MIL-STD-188-114B와 호환성이 있지만 동일한 것은 아니다. EIA-422은 0-5V 신호를 사용하고 있지만 MIL-STD-188-114B는 0V를 중심으로 대칭인 신호를 사용하고 있다. 양쪽 모두의 규격서에는 공통 모드 전압에 대해서의 공차는 호환성이 있다. 마지막 단 회로에서는 주의가 필요하다. EIA-423은 비평형형 신호를 위한 닮은 규격이다.
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