지상파 디지털TV(DTV) 멀티캐스팅에 대한 시연회가 방송위원회에서 실시됐다.

KBS와 MBC DTV 관계자들은 11일 오후 방송위원회 전체회의에 앞서 방송위원들을 대상으로 DTV 멀티캐스팅에 대한 설명과 기술 시연을 진행했다. 이 날 시연회는 DTV 멀티캐스팅 개념과 해외 현황 소개, 기술 시연, 질의 응답 순으로 약 40분 동안 진행됐다.

기술 시연은 32인치의 시중 DTV 수상기, 신호를 스트리밍 보내기 직전에 영상이 저장된 장비, 송신기 등을 사용, 일반 가정에서 DTV 전파를 수신하는 시스템과 동일한 조건을 마련해 진행됐다. 시연은 현재의 `HD급 단일채널'과 멀티캐스팅 방식인 `HD+SD 채널'을 구성했을 경우 채널 구성 활용 사례와 비교에 초점이 맞춰졌다.

우선 HD 1개 채널만 송출한 경우 17.5Mbps(초당 100만비트를 보낼 수 있는 전송속도)급 데이터전송속도로 구현됐으며, HD+SD 채널을 구성한 경우에는 HD 13Mpbs, SD 5Mbps급으로 나뉘어 전송됐다. 축구 경기의 경우 본경기를 13Mbps로 내보내고 SD채널에서는 다른 각도에서 촬영한 `멀티앵글' 화면을 내보냈다. 또한 드라마 등 정규프로그램을 HD 1개 채널로 내보내다 뉴스특보나 스포츠 중계 등으로 편성을 바꿀 경우 SD채널에서 정규프로그램을 계속 방송하는 식으로 `멀티캐스팅'이 활용될 수 있음이 소개됐다.

멀티캐스팅했을 경우 화질은 풀HD 화질에 비해 눈에 확연히 띌 만큼 현저한 차이를 보이진 않았다.

시연을 진행한 MBC 관계자는 "엔코더(압축) 장비의 발달로 HD채널에 더 많은 데이터를 할당하도록 최소 할당치를 부여해 HD급 화질의 열화를 막을 수 있다"며 "현재 기술로 단일 주파수에서 움직임이 적은 영상의 경우 HD 1개, SD 3개 채널까지 가능하다"고 설명했다.

앞서 해외 현황을 소개한 KBS 관계자는 미국과 유럽 사례를 들어 "해외는 고효율 압축 등 기술발전을 최대한 수용하고 시청자가 유료방송을 가입하지 않고도 무료 다채널 디지털방송을 볼 수 있게 하고 있다"고 전했다.

지상파TV 관계자들은 케이블TV방송 시장에 미칠 영향에 대한 질문에 대해서는 "유료방송 가입자가 줄어들 수 있다"고 답했다.

한지숙기자@디지털타임스


지상파TV방송 4사가 월드컵 기간 중 디지털TV 멀티캐스팅 시험방송을 추진한다.

디지털TV(DTV) 멀티캐스팅이란 영상압축 기술을 활용해 1개 주파수 대역(6Mhz)에서 HD급+SD급+오디오+데이터 등 다채널을 송출하는 것으로, 방송위원회의 지난 디지털방송전환추진점검단 보고서에서 DTV 활성화 방안의 하나로 제시되기도 했다. 이 서비스는 예컨대 서울 MBC의 경우 12번 채널에서 HDTV 월드컵 중계방송을 송출하고 12-1번에서 하이라이트 장면이나 해설 등 부가서비스를 제공하는 서비스다.

KBS 관계자는 "지난 연말에 DTV 멀티캐스팅의 기술 실험에 성공했으며 아날로그TV 대비 DTV의 다양한 장점을 알리기 위해 월드컵 기간 중 시험방송을 할 수 있도록 방송위원회와 정보통신부에 비공식적인 요청을 했다"고 밝혔다.

만일 월드컵 기간 중 지상파 DTV 멀티캐스팅이 선보일 경우 DTV의 장점이 고화질뿐만 아니라 양방향서비스 등 다양한 부가서비스임을 알림으로써 DTV 수상기 보급 확산과 디지털전환에 기여할 수 있을 것으로 전망된다.

이에 대해 방송위는 월드컵 기간 중 시험방송에 대해 정통부와 정책을 협의 중이지만 신중한 입장이다. 방송위 관계자는 "전면적인 시험방송 불허하더라도 일부 시간ㆍ일부 지역ㆍ일부 채널에서의 제한적인 시험방송이 검토 대상"이라고 밝혔다. 기술적으로는 영상압축을 높임으로써 영상 품질이 훼손되지 않는 지가 검토 대상이다.

디지털전환추진점검단은 DTV 멀티캐스팅의 기대 효과로 "유료방송의 혜택을 보진 못한 계층에게 프로그램 선택의 다양성을 제공해 시청자 복지 증진에 기여할 것"이라고 진단하고 "월드컵 기간 중 시험방송 결과를 종합 분석하여 정식 도입을 위한 법제도를 마련해야한다"고 분석을 내놓기도 했다.

한편 점검단의 제안대로 향후 지상파TV 멀티캐스팅을 공식적으로 전면 도입될 경우 지상파TV는 무료 다채널 사업자가 될 수 있다. 현재 미국, 영국 등은 이미 지상파 DTV 멀티캐스팅을 실시하고 있으며 부분 유료화를 통해 유ㆍ무료 혼합 서비스를 제공하고 있다. 그러나 국내의 경우 케이블TV, 위성TV 등 유료방송 매체와의 균형 발전 측면에서 지상파DTV 멀티캐스팅의 전면 도입은 케이블TV의 반대 등 향후 논란이 예상되고 있다.

한지숙기자@디지털타임스


지상파 디지털TV 멀티캐스팅은 우리나라보다 DTV 전환이 빠른 해외에서 도입되고 있다.

기존 1개 채널이 가능한 6MHz 주파수 대역에서 HD채널+SD채널을 구성하고 스포츠 멀티앵글(다각도 촬영장면), NG모음, NVOD(유사주문형비디오), 지상파DMB 연동프로그램이나 지역 특화 콘텐츠, 재난ㆍ재해 채널 운영 등이 가능한 것은 H.264방식 때문이다. 국내 이동멀티미디어방송(DMB), 인터넷프로토콜TV(IPTV)의 영상압축방식으로 채택된 H.264는 전세계적으로 빠르게 도입되고 있으며, 프랑스는 SD급 다채널 위주 정책을 HD채널로 선회하면서 H.264도입을 추진하고 있는 것으로 알려졌다.

미국의 경우 지상파TV방송사들은 HDTV, 멀티캐스팅 등 다양한 서비스 모델을 자율적으로 적용할 수 있으며 유료서비스나 남은 주파수를 활용한 부가서비스를 통해 수익을 낼 경우 수익금의 5%를 기금으로 납부토록 하고 있다.

영국의 경우 BBC 등 멀티플렉스 당 4~5개 채널을 방송하며 유ㆍ무료 혼합형 디지털 지상파를 통해 디지털전환을 촉진하고 있다. 특히 영국은 DTV 멀티캐스팅을 디지털전환을 촉진시키는 2차 촉매제로 활용했다. 디지털위성, 디지털케이블 등 유료방송을 통한 디지털전환이 한계에 다다르자 2002년 지상파가 `프리뷰(Freeview)'란 이름으로 무료 다채널 서비스를 제공, 디지털전환율을 끌어올렸다. 이후 2004년 말 영국은 지상파가 셋톱박스와 유료수신카드에 무료채널 외에 10개 유료채널을 제공하는 `톱업(TopUP) TV'가 등장했고 BBC와 유료위성방송 B스카이B가 손을 잡고 무료위성(Freesat) 서비스를 제공하는 등 유료와 무료 방송시장이 서로 교차하며 복잡하게 변화하고 있다.

이같이 각 국은 각자의 방송 환경 상황에 맞춰 다양한 전술의 디지털전환을 시도하고 있다. 우리나라의 경우 2010년 아날로그 방송을 중단 목표에 맞춰 전국 지상파TV방송사들의 송출시설은 거의 디지털로 완료됐지만, 외주제작사를 포함한 HD제작 설비, HD방송물 및 편성은 부족한 실정이다. 특히 지상파TV방송사들은 고가의 제작비가 소요되는 HD를 스포츠ㆍ영화ㆍ다큐멘터리 등 HD에 최적한 콘텐츠 외에 다른 교양물 제작으로까지 확산시키는 것은 불필요하다는 입장이다. 일반인들의 디지털전환을 유도하기 위한 장점으로 HD만을 내세우기 보다는 양방향데이터방송, 멀티캐스팅 등의 다양한 서비스가 가능한 이점을 알려야한다는 것이다.

특히 DTV 수상기와 셋톱박스 보급 확산의 기회인 이번 월드컵은 데이터방송 본방송이나 멀티캐스팅 시험방송을 실시할 적기로 여겨지고 있다.
한지숙기자@디지털타임스



케이블TV업계가 지상파TV방송사들이 추진하는 디지털TV(DTV) 멀티캐스팅에 대해 반대의 입장을 분명히 밝혔다.

한국케이블TV방송협회(회장 오지철)는 10일 디지털전환 활성화 방안의 하나로 최근 부각된 `DTV 멀티캐스팅'에 대해 도입 시 방송시장에 미칠 수 있는 영향을 우려하며 조목조목 비판하고 나섰다.

협회는 지상파방송사의 멀티캐스팅 개념이 HD채널의 부가적인 단순 서비스 개념이 아니라 종합편성PP와 유사한 복합장르로 편성될 가능성과 이로 인한 지상파 채널의 증가를 우려하고 있다. 이는 지상파방송 독과점을 제한하려는 방송위의 PP정책과는 반대로 독과점에 기여할 수 있다는 지적이다.

협회는 또한 부가채널의 프로그램에 광고를 삽입하거나 양방향서비스를 유료로 제공하게 될 경우 지상파의 공익성을 훼손하고 유료 미디어 시장 질서를 깨뜨리는 결과가 빚어질 것이라고 주장하고 있다.

이밖에도 DTV와 아날로그TV 시청자간의 고화질 외에 다른 정보서비스로 인한 정보격차 발생, 케이블TV, 위성TV, DMB 등 다채널방송사업자에 대한 규제를 설정한 방송법과의 형평성 논란 등도 우려될 수 있다고 지적했다.

협회는 "멀티캐스팅 개념을 명확히 규정하고 해당서비스의 성격에 대한 목표와 한계를 분명하게 설정해야하며, 특히 무료방송사업자의 유료방송 행위를 함으로써 독과점 가중은 물론 수용자 정보격차를 발생시켜 방송시장 전체의 발전을 저해해서는 안 된다"고 못박았다.

지상파방송사들은 현재 서비스의 용어를 다채널 개념이 포함된 `멀티캐스팅'이나 `멀티채널'이 아닌 `멀티모드서비스(MMS)'로 대체해 사용하는 등 유료방송 매체의 반발 가능성과 민감한 사안임을 의식하고 있다. 또한 지상파TV방송사나 방송위 등은 이번 사안이 정식 도입이 아닌 월드컵 기간 중 시험방송에 국한된 것임을 강조하고 있다.

이와 관련 정통부 관계자도 "1개 주파수 대역에서 여러 서비스를 제공하는 것에 대해서도 무선국 허가를 받아야하는 지 여부, 기존 기술 규격과의 문제, 화면 구현 문제 등 법적, 기술적 검증을 거쳐야한다"고 설명했다.

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